ニューヨーク・メッツの千賀滉大投手がメジャーデビューをして早くもお化けフォークが話題となっております。
日本でも聞き慣れたお化けフォークですが、由来は何なのか気になる方も多いのではないでしょうか？
そこで、この記事ではお化けフォークについて紹介したいと思います。
是非ご覧になってください。
【千賀滉大】お化けフォーク由来何？野村克也さんが名付け親！
引用元：Full-Count
お化けフォークとは、落差が大きくて、打者の視界からボールが消えて見えることからお化けフォークと名づけられました。
今でこそお化けフォークは千賀滉大投手の代名詞ですが、いつから千賀投手のフォークはお化けフォークと言われるようになったのでしょうか。
千賀投手は2010年の育成ドラフト4位で入団し、1軍デビューは2012年4月30日となっています。
ドラフトの順位も育成ドラフトと当時は期待はそれほど、高くなく1軍デビューの2012年も結果が残せず、2試合の登板で終わっています。
しかしながら、ウエスタン・リーグでは最優秀防御率を獲得して結果を残します。
元々2軍では先発をしていましたが、2013年に中継ぎとして開幕1軍入りし、このシーズンに51試合登板、防御率2.40と活躍してブレークしたことで注目をあびるようになりました。
引用元：Full-Count
そして2013年のシーズンには千賀投手のフォークは注目されており、元祖お化けフォークの使い手元オリックスの野田さんもコメントしています。
ソフトＢ千賀「お化けフォーク」の正体は…？野田浩司氏が斬る
大ブレークの予感が漂う千賀の存在を野田氏が知ったのは昨年。
ソフトバンクの加藤伸一２軍投手コーチから「凄い球を放るピッチャーがおるから覚えておいて」と言われたという。現役時代は阪神、オリックスの主戦として活躍し、１試合１９奪三振の日本記録をマーク。
打者の視界から揺れながら消えて落ちる魔球は、野村克也氏から「お化けフォーク」と称された。
そんなフォークの達人は、千賀が空振りを取れる理由について真っ先に腕の振りを挙げる。
引用元：スポニチ2013年6月20日
また、この記事に記載がある通り、元オリックス野田さんのフォークが消える魔球で当時1試合19奪三振記録するほど凄まじく野村克也さんが「お化けフォーク」と称されたことで誕生しました。
野村克也さんは色々な名言を残されていますが、「お化けフォーク」も名付け親だったんですね！
そして、この後からお化けフォークは野田さんから千賀投手への代名詞に変わり、千賀投手＝お化けフォークと定着していったようです。
【千賀滉大】お化けフォークの特徴は？
引用元：twitter
お化けフォーク誕生まで
今でこそお化けフォークの使い手の千賀投手ですが、当初はフォークボールは得意ではなかったそうです。
「高校のときから投げていましたけど、投げていたと言っても、ほとんど使い物にならないものでした。
全然変化もしなかったですし」。高校時代から持ち球にフォークはあった。
だが、今のような変化をするわけでもなく、それどころか、全くといっていいほど変化しない代物だったという。
プロに入ってからも、しばらくはその変化には変わりがなかった。2012年にファームで結果を残し、4月23日に支配下登録をされたが、この時もフォークが武器ではない。
引用元：Full-Count
そんな千賀投手がフォークが得意になったきっかけは以下のようです。
「中継ぎになるならば、真っすぐ以外にもう1個、信頼出来るボールが欲しいな、と。
その中で、全然使えないフォークをどうにかしたいと思ったんです。12年と13年の間のオフに（中日の）吉見さんと自主トレしたときに、練習の仕方とかを教わりました。
そこから、それを意識して練習していったら、ふと落ちるようになったんです。劇的に、です。投げていて、いきなりファッと落ちるようになった。『何だ、今の？』ってなりました」
引用元：Full-Count
元々先発として、2軍でも出場していた千賀投手が中継ぎとして1軍入りすることになったことや吉見さんとの出会いといろいろな要素が重なって誕生したんですね！
一つでもタイミングがズレていたら千賀投手のお化けフォークが誕生していなかった可能性があると思うとほんと運命的だなと思いました！
お化けフォークの特徴
千賀投手のフォークが他の投手のフォークとどのように違うのか紹介したいと思います。
まず、千賀投手が他の投手と投げ方で違う点として以下を述べています！
・握り方は人差し指だけを縫い目にかける
・ストレートを投げる時よりも、腕を強く振ることを意識
様々な握りを試し、行き着いたのは、人差し指だけを縫い目にかけるというもの。現在チームメートの中田賢一も同じ握りだというが、それでも「あまりいないかもしれない」という握り方だという。
完全に武器として定着した今も、投げる際にはストレートを投げる時よりも、腕を強く振ることを意識している。「それくらいじゃないと、誤魔化せないんです。あれだけ変化するので、打者も分かる人は分かってしまう。腕を振って、誤魔化しています」。
引用元：Full-Count
この特殊な握り方により千賀投手はボールにジャイロ回転かけているようです。
このジャイロ回転のフォークは落差が大きくなることがスーパコンピュータの解析でも判明しており、落差の大きいお化けフォークの要因になっているようです。
また、千賀滉大投手ら一部選手が投じる回転軸が進行方向と同一の「ジャイロ回転」のフォークは、上向きの力がなくなって落差が大きくなることも判明した。青木教授は「回転を抑える旧来のフォークが減った印象だ。最近の投手は、直球との見極めを難しくするため、フォークにも一定の回転を加えているのではないか」と指摘している。
引用元：読売新聞オンライン
また、フォークボールは直球とのコンビネーションが大事とよく言われていますが、千賀投手の直球の最速は164キロです。
また、平均球速でも2022年のシーズンで154.5キロを記録しており、両リーグあわせて4位です。
中継ぎ投手を含めて4位なので、試合終盤まで直球の威力が衰えないことも分かりますね！
この質の高い直球がお化けフォークの効果をより引き出していると言われています。
【千賀滉大】お化けフォークメジャーでも人気
千賀投手のお化けフォークはメジャーでも注目されていますが、演出としてもお化けが取り入られました♪
また、ロゴについてもSEGAを意識したSENGAになっており、両方ともとても可愛らしいですよね！
メジャーでも認知されたお化けフォークは「ゴースト・フォーク（Ghost Fork）」と呼ばれています！
メジャーでは落ちる変化球はスプリットとして認知されることが多いのですが千賀投手のお化けフォークはきちんとフォークボールとして認知されています！
それほど凄い変化球ということになります。
そしてグローブにもお化けマークが刺繍されており、可愛いですよね！
まとめ
今回は千賀滉大投手のお化けフォークについて紹介させて頂きました。
お化けフォークだけではなく、直球についてもトップクラスであり、打者はヤマを張ることも難しくより効果を際だたせていることが分かりました。
メジャーでも大注目で、千賀投手の今後の活躍が益々楽しみですね♪
最後までお読み頂きありがとうございました！